Ahlulbait merupakan sebuah terminologi Qurani, hadis dan teologis yang bermakna keluarga Nabi Saw. Terminologi ini dalam makna ini hanya sekali disebutkan dalam al-Quran pada ayat Tathir yaitu ayat 33 surah al-Ahzab. "Innamâ yuridullâh liyudzhiba 'ankum al-rijsa Ahlalbait wa Yutahhirakum Tathira." Sesungguhnya Allah Swt hendak mensucikan kalian wahai Ahlulbait dari segala kekotoran dan nista sesuci-sucinya."
Akar bahasa "Ahl" bermakna kekerabatan dan kedekatan[1] dan "bait" di samping bermakna tempat hunian dan juga bermakna tempat menginap.[2] Akar Ahlulbait secara leksikal bermakna kerabat  seseorang yang memiliki tali kekeluargaan dan kekerabatan dengannya.[3]
Akan tetapi secara mutlak dalam makna yang lebih luas Ahlulbait termasuk seluruh orang-orang yang memiliki hubungan nasab, agama, rumah, kota dan hubungan kewargaan.[4]
Para terminolog, dari kalangan teolog, ahli hadis, penafsir al-Quran menyatakan bahwa terminologi Ahlulbait yang disebutkan dalam al-Quran digunakan dengan sebuah pahaman khusus; karena mereka meyakini bahwa dalam hal ini terdapat banyak riwayat yang bersumber dari Nabi Saw dan para Imam Syiah, karena itu redaksi teknis al-Quran ini memiliki penafsiran khusus.
Terkait dengan penafsiran khusus ini bahwa siapa saja yang termasuk Ahlulbait terdapat perbedaan pendapat di kalangan penafsir (mufassir), ahli hadis (muhaddits) dan teolog (mutakallim):

Akan tetapi penyandaran mereka terhadap riwayat juga diragukan. Di antara yang meragukan riwayat ini adalah Abu Hayyan Garnati – salah seorang ulama Ahlusunnah -  menulis bahwa penyandaran riwayat ini kepada Ibnu Abbas adalah tidak benar. Ibnu Katsir berkata bahwa apabila yang dimaksud dalam riwayat ini, adalah sebab-sebab pewahyuan (asbâb al-nuzul) ayat tathir, adalah para istri nabi maka ucapan ini benar adanya. Akan tetapi apabila yang dimaksud adalah bahwa yang dimaksud dan obyek ayat tathir adalah para istri nabi dan bukan yang lain maka ucapan ini tidak benar. Karena banyak riwayat yang menolak anggapan ini.[6]

Sebagian mufassir berkata: Secara lahir ayat ini bersifat umum dan termasuk seluruh keluarga Nabi Saw. Baik itu para istri, anak-anak ,kerabat dan bahkan para budak Nabi Saw. Tsa'labi berkata: Seluruh Bani Hasyim atau orang-orang beriman dari Bani Hasyim juga termasuk di dalamnya.[8] Pandangan ini juga tidak bersandar pada satu pun riwayat.
Sekelompok mufassir menengarai bahwa boleh jadi Ahlulbait adalah orang-orang yang haram menerima sedekah. Pandangan ini bersandar pada sebuah hadis yang diriwayatkan dari Zaid bin Arqam ketika salah seorang bertanya kepadanya: Siapakah Ahlulbait Nabi Saw? Apakah para istri Nabi Saw juga termasuk sebagai Ahlulbait? Zaid berkata: "Para istri nabi termasuk Ahlulbait. Akan tetapi Ahlulbait Nabi Saw adalah yang haram menerima sedekah; artinya Ali  'Ali (keluarga Ali), Ali Ja'far (keluarga Ja'far) dan Ali 'Abbas (keluarga Abbas).[9] Menurut Abu al-Futuh al-Razi bahwa pandangan ini adalah ucapan yang jarang (syadz) dan tidak memiliki dasar. [10]

Dalam menjawab pertanyaan ini terdapat beberapa jawaban: Di antaranya yang dikatakan oleh Thabarsi: Hal ini bukan hanya satu-satunya persoalan. Dalam al-Quran terdapat beberapa ayat yang berada di samping ayat-ayat yang berbicara tentang beragam subyek; hal ini dapat kita saksikan pada kebanyakn ayat-ayat al-Quran. Demikian juga dalam ucapan fasih Arab dan sastra mereka terdapat banyak contoh dari perkara ini. [11]
Allamah Thathabai Ra menambahkan jawaban yang diberikan oleh Thabarsi. Ia menulis: Tiada satu pun dalil yang menunjukkan bahwa ayat Innama yuridullah liyudzhiba 'ankum al-rijsa Ahlalbait wa Yutahhirakum Tathira." Sesungguhnya Allah Swt hendak mensucikan kalian wahai Ahlulbait dari segala kekotoran dan nista sesuci-sucinya." Diturunkan beserta ayat-ayat sebelum dan sesudahnya. Bahkan dari sebagian riwayat dapat disimpulkan bahwa ayat tathir ini diturunkan secara terpisah, dan sesuai dengan perintah Nabi Saw atau tatkala pengumpulan ayat-ayat al-Quran pasca wafatnya Nabi Saw ayat-ayat sebelum dan sesudahnya diletakan di samping ayat tathir. [12]
Dalam Tafsir Nemune disebutkan bahwa jawaban ketiga yang dapat dilihat dari pertanyaan adalah bahwa al-Quran ingin berkata kepada para istri Nabi Saw: Kalian berada di tengah sebuah keluarga yang sebagian darinya adalah maksum. Barang siapa yang berada di bawah bayangan dan pohon ishmah dan berada pada kelompok orang-orang maksum, maka sudah selayaknya mereka lebih berhati-hati melebihi yang lain. Dan tidak melupakan bahwa penyandaran mereka terhadap sebuah keluarga  yang di dalamnya terdapat lima orang maksum mereka memiliki tanggung jawab besar, dan Allah Swt dan para hamba menuntut lebih banyak darinya. [13]
Adapun riwayat yang dinukil berkenaan dengan sebab-sebab pewahyuan (diturunkannya) ayat tathir sangat banyak dan dibagi menjadi beberapa bagian:

 
Dalam Syarh Ihqâq al-Haq,[16] lebih dari 70 sumber Ahlussunnah yang terkenal dikumpulkan banyak riwayat terkait dengan masalah ini, dan sumber-sumber Syiah dalam masalah ini sangat banyak.[17]
Karena itu, persoalan ini dari sisi periwayatannya adalah bersifat definitif bahwa yang dimaksud dengan Ahlulbait pada ayat tathir adalah Nabi Saw, Ali, Fatimah, Hasan dan Husain (Salam Allah ke atas mereka semuanya). Lafaz Ahlulbait ini juga termasuk sebagian para imam; artinya juga disebutkan semenjak Imam Ali bin al-Husain hingga Imam Zaman Ajf.
Abu Said Khudri meriwayatkan dari Rasulullah Saw yang bersabda: “Inni târikun fikum al-tsaqalaîn Kitabâllahi wa 'Itrati Ahlabaitî. Mâa in tamassaktum bihimâ lan tadhillu ba'di Abadan. Fainnamâ lan yaftariqâ hatta yarida 'alayya al-haudh."[18] Sesungguhnya Aku tinggalkan bagi kalian al-Tsaqalain (dua pusaka berharga), al-Qur'an dan Itrahku Ahlulbait. Kalian tidak akan sesat selama kalian berpegang teguh kepada keduanya. Lantaran keduanya tiada akan pernah berpisah hingga berjumpa denganku kelak di telaga Kautsar."
Abu Dzar al-Ghiffari meriwayatkan bahwa Rasulullah Saw bersabda: "Innamâ matsalu Ahlubaitî fîkum Kasifinati Nuh. Man Rakibahâ najâ wa Man Takhallafa 'anha Ghariqa."[19] Sesungguhnya perumpamaan Ahlulbaitku bagi kalian adalah laksana bahtera Nuh. Barangsiapa yang menaikinya akan selamat dan barangsiapa yang menentangnya akan karam."
Imam Ali As bersabda bahwa Rasulullah Saw bersabda, “Aku tinggalkan bagi kalian al-Tsaqalain (dua pusaka berharga), al-Qur'an dan Itrahku Ahlulbait. Keduanya tidak akan berpisah satu sama lain hingga kiamat (laksana dua anak jari). Jabir bertanya, ‘Siapakah gerangan Itrah dan Ahlulbait itu?’ Rasulullah Saw menjawab, ‘Ali, Fatimah, Hasan, Husain dan para imam dari keturunan Husain hingga kiamat.’”[20]
Imam Ali As berkata, “Saya berada di rumah Ummu Salamah sedang di hadapan Rasulullah Saw hingga ayat “Innama yuridullah liyudzhiba 'ankum al-rijsa Ahlalbait wa Yutahhirakum Tathira" turun. Saya bertanya, ‘Wahai Rasulullah Saw setelahmu berapa orangkah yang akan menjadi imam?’ Rasulullah Saw menjawab, ‘Setelah engkau, Hasan As dan setelah Hasan As adalah Husain As dan setelah Husain, putranya Ali As dan setelah Ali As adalah putranya Muhammad As, setelah Muhammad adalah putranya Ja’far As dan setelah Ja’far As adalah putranya Musa As, dan setelah Musa adalah putranya Ali , dan setelah Ali As adalah putranya Muhammad As, dan setelah Muhammad adalah putranya Ali, dan setelah Ali adalah putranya Hasan dan setelah Hasan adalah putranya Hujjah Ajf akan menjadi imam. Nama-nama mereka secara berurutan tertulis di singgasana arsy Ilahi. Saya bertanya kepada Allah Swt, ‘Siapakah gerangan mereka ini?’ Allah Swt berfirman, ‘Mereka adalah para imam setelahmu. Mereka ini adalah orang-orang suci dan maksum. Musuh-musuh mereka adalah orang-orang terlaknat.’”[21]
Banyak riwayat lainnya yang menyebutkan bahwa Ahlulbait itu terdiri dari dua belas imam Syiah. Dalam hadis-hadis ini, Imam Shadiq As dan para imam lainnya menyebut diri mereka sebagai Ahlulbait dan menegaskan bahwa kami adalah Ahlulbait.[22]
Mengapa ada penegasan dan stressing al-Quran terkait deklarasi kedudukan menjulang Ahlulbait adalah supaya masyarakat mengikuti mereka dalam lintasan gerakan kesempurnaan dan melintasi jalan hidayah; karena tujuan pokok al-Quran adalah membimbing dan memberikan petunjuk kepada manusia. "Alif lam mim. Dzalika al-kitab laa raiba fiihi hudan lil muttaqin." (Qs. Al-Baqarah [2]:1-2)
Dan mereka yang sedikit akurat mengkaji al-Quran dengan jelas ia dapat membenarkan validitas inferensi ini. Lantaran para Imam Syiah adalah pemimpin dan pemandu umat, atas dasar ini titel Ahlulbait dapat dicocokkkan bagi mereka. Dengan demikian, Rasulullah Saw sejatinya merupakan penafsir dan penjelas al-Quran. Tatkala ingin menerangkan kedudukan imamah dan kepemimpinan agama pasca kepergiannya, beliau menggunakan redaksi Ahlulbait ini. [iQuest]

---