اگرچه عبارتی که معنای دقیق آن، «رهبران الهی» باشد را نمی‌توان در قرآن یافت، اما عباراتی در آیات و روایات می‌توان یافت که تقریباً همین معنا را می‌رساند. مانند:

1. ربانیون: «إِنَّا أَنْزَلْنَا التَّوْراةَ فیها هُدىً وَ نُورٌ یحْکمُ بِهَا النَّبِیونَ الَّذینَ أَسْلَمُوا لِلَّذینَ هادُوا وَ الرَّبَّانِیونَ وَ الْأَحْبارُ ...»؛[1] ما تورات را نازل کردیم که در آن هدایت و نور بود و پیامبران که تسلیم در برابر فرمان خدا بودند و نیز دانشمندان خداپرست و بزرگان دینی، با استفاده از آن براى یهودیان حکم می‌کردند ...

«لَوْ لا ینْهاهُمُ الرَّبَّانِیونَ وَ الْأَحْبارُ عَنْ قَوْلِهِمُ الْإِثْمَ وَ أَکلِهِمُ السُّحْتَ لَبِئْسَ ما کانُوا یصْنَعُون‏»؛[2] چرا دانشمندان خداپرست و بزرگان دینی، آنها را از سخنان گناه‌آلود و خوردن مال حرام نهى نمی‌کنند؟! این چه زشتی است که انجامش می‌‏دهند!

2. رسولان: «إِذْ جاءَتْهُمُ الرُّسُلُ مِنْ بَینِ أَیدِیهِمْ وَ مِنْ خَلْفِهِمْ أَلاَّ تَعْبُدُوا إِلاَّ اللَّهَ... »؛[3] آن‌گاه که فرستادگان(ما) از همه طرف به سراغشان آمدند (و گفتند:) جز خداوند را نپرستید.

«وَ ما نُرْسِلُ الْمُرْسَلِینَ إِلاَّ مُبَشِّرِینَ وَ مُنْذِرِینَ... »؛[4] ما پیامبران را جز براى بشارت و هشدار نمی‌‏فرستیم.

3. اولی الامر: «یا أَیهَا الَّذِینَ آمَنُوا أَطِیعُوا اللَّهَ وَ أَطِیعُوا الرَّسُولَ وَ أُولِی الْأَمْرِ مِنْکمْ ...»؛[5] اى کسانى که ایمان آورده‏‌اید! از خداوند پیروی کنید و نیز از پیامبر و صاحبان امر.
4. امام: «وَ جَعَلْنا مِنْهُمْ أَئِمَّةً یَهْدُونَ بِأَمْرِنا لَمَّا صَبَرُوا وَ کانُوا بِآیاتِنا یُوقِنُون»؛[6] و از میان آنان، پیشوایانى برگزیدیم که به فرمان ما (مردم را) هدایت می‌‏کردند؛ به دلیل آن‌که شکیبایى نمودند و به آیات ما یقین داشتند.

«وَ الَّذِینَ یقُولُونَ رَبَّنا هَبْ لَنا مِنْ أَزْواجِنا وَ ذُرِّیاتِنا قُرَّةَ أَعْینٍ وَ اجْعَلْنا لِلْمُتَّقِینَ إِماماً»؛[7] آنها کسانى هستند که می‌‏گویند پروردگارا همسران و فرزندان ما را مایه روشنى چشم ما قرار داده و ما را پیشواى پرهیزکاران قرار ده.

5. نقیب: «وَ لَقَدْ أَخَذَ اللَّهُ مِیثاقَ بَنِی إِسْرائِیلَ وَ بَعَثْنا مِنْهُمُ اثْنَی عَشَرَ نَقِیباً...»؛[8] خدا از بنی‌اسرائیل پیمان گرفت، و از آنها دوازده رهبر و سرپرست برانگیختیم.

و ...

[1]. مائده، 44.

[2]. مائده، 63.

[3]. فصلت، 41.

[4]. انعام، 48.

[5]. نساء، 59.

[6]. سجده، 24.

[7]. فرقان، 74.

[8]. مائده، 12.