سلسله سند از دو واژه تشکیل شده است؛
الف. سلسله: سلسله واژه و اصطلاحی است که مؤلفان علم حدیث از آن مستقلاً بحث نکرده‌اند. در دانش حدیث ترکیباتی چند مانند: سلسله رُوات یا راویان، سلسله سند یا اسناد، سلسله خبر و اخبار و ... فراوان به‌کار برده شده است.[1] که اشاره به تک تک راویان و یا به عبارتی، اشاره بر زنجیره تشکیل‌ شده‌ از راویان‌ یک حدیث دارد.
ب. سند: این اصطلاح در علوم حدیث به مجموعه راویان حدیث تا معصوم(ع)، گفته می‌شود. این مجموعه راویان بدین سبب؛ سند نامیده شده است که هر یک از افراد راویان، حدیث را به فرد قبل از خود نسبت می‌دهد یا به عبارت دیگر به او مستند می‌نماید.
برای نمونه به سلسله سند حدیث زیر دقت شود:
«عَلِيُّ بْنُ إِبْرَاهِيمَ عَنْ أَبِيهِ عَنِ ابْنِ أَبِي عُمَيْرٍ عَنْ حَمَّادٍ عَنِ الْحَلَبِيِّ عَنْ أَبِي عَبْدِ اللَّهِ(ع‏)...»،[2] که در این روایت نام همه راویانی که حدیث ‌را از معصوم(ع) نقل کرده‌اند، ذکر شده است.

---