بنابر آیات قرآن کریم، فرعون دو بار دستور به کشتن فرزندان بنی اسرائیل داده است که البته هر کدام دلیلی جدا داشته است.
1. قبل از تولد موسی(ع) منجمان به فرعون خبر دادند که فرزندی از بنی اسرائیل متولد خواهد شد که تهدیدی برای حکومت و شخص فرعون خواهد بود. فرعون برای جلوگیری از تولد او دستور داد تمام فرزندان پسر بنی اسرائیل را بکُشند.[1]
در قرآن اگرچه این کشتار به صراحت بیان نشده است، اما مسلمانان بر قبول این داستان اتفاق دارند؛ لذا مفسّران در ذیل آیاتی که به صورت مجمل این واقعه را بیان کرده، با توجه به روایات به نقل کامل این داستان پرداخته‌اند، از جمله این آیات: «أَنِ اقْذِفیهِ فِی التَّابُوتِ فَاقْذِفیهِ فِی الْیَمِّ فَلْیُلْقِهِ الْیَمُّ بِالسَّاحِلِ یَأْخُذْهُ عَدُوٌّ لی‏ وَ عَدُوٌّ لَهُ وَ أَلْقَیْتُ عَلَیْکَ مَحَبَّةً مِنِّی وَ لِتُصْنَعَ عَلى‏ عَیْنی‏»[2] است. بنابر اعتقاد مفسران، دشمنی فرعون با خدا که با عبارت «عَدُوٌّ لی‏» آمده به جهت ادعای الوهیت فرعون بوده است و دشمنی با موسی «عَدُوٌّ لَهُ» به جهت کشتن اطفال بنی اسرائیل برای قتل موسی(ع) بیان شده است.[3] آیه دیگری که بر این داستان اشاره دارد: «وَ أَوْحَیْنا إِلى‏ أُمِّ مُوسى‏ أَنْ أَرْضِعیهِ فَإِذا خِفْتِ عَلَیْهِ فَأَلْقیهِ فِی الْیَمِّ وَ لا تَخافی‏ وَ لا تَحْزَنی‏ إِنَّا رَادُّوهُ إِلَیْکِ وَ جاعِلُوهُ مِنَ الْمُرْسَلین‏»[4] در این آیه عبارت «فَإِذَا خِفْتِ عَلَیْهِ» اشاره به همین داستان دارد.[5] همچنین برخی از مفسران در ذیل آیه: «وَ لَقَدْ مَنَنَّا عَلَیْکَ مَرَّةً أُخْرى‏»[6] بیان کرده‌اند منظور از «مَنَنَّا عَلَیْکَ» همان لطف خدا در نجات موسی(ع) هنگام تولد، از کشتار فرعون بوده است.[7]
2. فرعون یک‌بار دیگر نیز دستور کشتن فرزندان پسر بنی اسرائیل را داد و آن بعد از نبوّت موسی(ع) و ارائه تعدادی از معجزات بوده است. آیات قرآن به صراحت این واقعه را بیان می‌فرمایند: «فَلَمَّا جَاءَهُم بِالْحَقّ‏ِ مِنْ عِندِنَا قَالُواْ اقْتُلُواْ أَبْنَاءَ الَّذِینَ ءَامَنُواْ مَعَهُ وَ اسْتَحْیُواْ نِسَاءَهُمْ وَ مَا کَیْدُ الْکَافِرِینَ إِلَّا فىِ ضَلَلٍ».[8] هدف فرعون از این دستور، ضعیف کردن بنی اسرائیل بوده و هدف او از کشتن فرزندان این قوم، تضعیف آنها بوده است؛ به همین جهت تنها فرزندان پسر «أَبْنَاءَ» را بیان داشته است.[9] فرعون در این مورد به قتل فرزندان پسر کفایت نکرد و دستور داد: «اسْتَحْیُواْ نِسَاءَهُمْ» زنان بنی اسرائیل را برای خدمت به فرعون و پیروانش، زنده نگه‌دارند.[10]
آیه دیگری نیز این دستور فرعون را بیان داشته که البته علت مذکور در آن نمایان‌تر است: «وَ قَالَ المْلَأُ مِن قَوْمِ فِرْعَوْنَ أَتَذَرُ مُوسىَ‏ وَ قَوْمَهُ لِیُفْسِدُواْ فىِ الْأَرْضِ وَ یَذَرَکَ وَ ءَالِهَتَکَ  قَالَ سَنُقَتِّلُ أَبْنَاءَهُمْ وَ نَسْتَحْىِی نِسَاءَهُمْ وَ إِنَّا فَوْقَهُمْ قَاهِرُونَ».[11]
بنابر این، فرعون دو کشتار انجام داده که یکی قبل از تولد موسی(ع) و دیگری بعد از نبوّت موسی(ع) بوده است.[12]

---