«ضِرار» مصدر باب مفاعله از ریشه «ضرر» بوده و در لغت، به معنای زیان رسانیدن تعمّدی به دیگران است.

در قرآن کریم و در سورۀ توبه به ماجرای ساخت «مسجد ضرار» اشاره شده است. گرچه این مسجد از طرف بانیان آن به مسجد ضرار نامیده نشد، امّا خداوند چنین نامی را شایسته آن مسجد دانست، زیرا گروهى از منافقان براى تحقّق بخشيدن به نقشه‌‏هاى پلید خود علیه اسلام و مسلمانان، به صورت نمایشی و ریاکارانه اقدام به ساختن این مسجد در شهر مدينه كردند، تا در پوشش آن در صدد آسیب‌رساندن به پیامبر(ص) و مسلمانان برآیند. خداوند از این توطئه شوم پرده برداشت و با تخریب آن مسجد توسط مسلمانان، این نقشه، نقش بر آب شد.